第十三回 婆媳并非前世冤 延珏不耐守空房
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辣子。
是玉录玳的乳名，据说她下生的时候，那哭声比府上哪个小子都亮堂，几嗓子，直闹得府上各个院子的人都过来瞧瞧大房奶奶到底生了个什么厉害角儿。
接生婆子惊的嚷嚷：“这哪是凡人的动静儿呦！”
向来重男轻女的祖父都奔着哭声赶紧过来瞧，临近一看，好个粉雕玉镯，不逊须眉的婴孩儿！霎时觉得不胜欢喜，从未抱过婴孩的老爷子抱起了她，连拍带哄，可那哭声恁是半个时辰都没停下来！
众人皆惊，唯老爷子一人笑的开怀，“好一个辣娃子！”
从此，辣子便成了她的乳名，也不枉这个名字，便是出身钟鼎显贵的玉录玳自小研习诗书，可哪个圣人也没磨平了她这个‘辣’字。
她做人做事，从来都是一意孤行。
不知不觉，石猴子已经在坤宁宫住了二十多天了。
时近冬至，天亮的越发晚了，卯时将过，天才撕开一角，朦朦微亮，阂宫上下的丫头奴才业已起来，纷纷忙活着自个儿手头的活计，却听半晌一人叹道：“诶？是雪！下雪了诶！”
“是啊，真的是雪呐！”
对这些个常年闷在深宫的丫头奴才们来说，这一场雪来的可真是惊喜。
小猴儿是被一阵笑闹声吵醒的，披上厚厚的雪貂大氅推开门时，她惺忪的睡眼和被吵醒的烦闷，转瞬被眼前的一片白色天地涤清的无影无踪。
“来追我啊！”
“哈，你打不着！打不着！”
“嘿！吃我一雪团子！”
“啊！缺德的！钻我脖领子里了！好凉！”
一声声追打嬉戏，欢闹声充斥着整个白色院子，院子里的七八个丫头奴才们各个呵着白气儿，冻的透红的脸上无一不是笑颜尽开，那一幕，简直让人忘了，这儿是凤凰盖顶的坤宁宫。
然而更让她怔楞的是，那院子前头的廊子上，站着的可是她那凤凰婆婆？
小猴儿揉了揉眼睛，一个眉毛高，一个眉毛低。
她没看错吧，她是在笑吧？
……
如果说，延珏的心狠手辣是来自他那至高无上的阿玛，那小猴儿如今瞧明白了，他那阴晴不定的性子，绝对一点儿不差承袭他这额娘。
比如：玉录玳会日日翻看她抄的经书，每每因为字实在难看会连拍桌子带砸杯子的骂她个把时辰，可等她转身又回去抄经，佛尔果春又马上给她送来什么补药啊，火炭盆儿啊，厚垫子啊，开始她姑且当成从前谷子用冯沧溟的诗集贿赂佛尔果春的回报，可打前几天天气骤变，佛尔果春送来她身上这件雪貂之后，却下人们说：“福晋好福气，这可是前些年皇上赏给皇后娘娘的，皇后娘娘平日都舍不得穿呢！”
于是，小猴儿去谢恩，可她还没等说呢，她又二话不说罚她跪了半个时辰，等布饭的小太监来了之后，她才知道，原来刚才延珏又来了。
据那小太监说：“七爷儿又跟皇后娘娘吵了起来，皇后娘娘气的摔了好些个东西，现在正在火头上呢！”
嗬！
小猴儿想：她可真倒霉，又撞枪口上了。
从那嘴皮子没把门的送饭小太监嘴里，小猴儿知道，延珏来了不下七八次，起先不过是闹的不愉快些，可到了近些日子，据说这娘俩每每都吵的不可开交。
道是她倒霉，每每在那之后，她那辣婆婆都得把那些火气撒到她的身上。
若是从前，依照小猴儿的脾气，必是会呲牙反喝回去的。
可如今，瞧在她那件儿雪貂的份儿上，算了。
“今年的雪来的好早啊！都说瑞雪照丰年，是个好兆头啊！”
一旁的小太监兴奋的自说着，小猴儿也没应他，只径自迈下台阶，让自己融入那飞雪飘落中，她扬起头，看着片片晶莹朝自个儿砸来，顿时脸上清清凉凉，她呵出一口白气儿，那呵气反扑回来，融化了些许雪花儿，那晶莹点点的变成了水，沿着她一张脸的各处，流淌的好不尽兴。
这样的微凉，让小猴儿忽然来了兴致。
她蹲下身子，捧了一把雪，往自个儿脸上蹭去，身后的小太监大惊，“福晋！可使不得！”
“别一惊一乍的，像让人剪了尾巴似的！”小猴儿脸湿乎乎，红扑扑的格外水灵，她扭头跟那小太监说：“去，拿香胰子来，我就跟介洗脸了。”
“福晋……”小太监一脸为难。
小猴儿抓了把雪，朝他砸过去，“别磨叨，快去！”
雪越发的大了起来，丫头们玩的好生尽兴，以至于都没发现福晋是什么时候加入的战局，直到一个雪球正面的砸到了小猴儿的脸上，那‘凶手’丫头才吓的要跪下求饶，小猴儿扑了扑脸上的雪，佯怒道：“你要想我饶了你，就再砸我脸一下！”
那丫头哪敢，吓的都快哭了，可小猴儿却是团了个雪球，硬生生的塞到了她的手里，她则是蹲下来，好整以暇的看着她。
所有的丫头都不敢动作了，而那个丫头到后来实在给小猴儿瞧的没招儿，闭着眼睛拿着雪球朝她砸了过来。
就在雪球就要碰在脸上时，小猴儿手疾眼快的抓了一把雪，一股脑的灌在她脖子里，那丫头嗷的一声，四周的奴才都没憋住的哈哈大笑。
不知道是这七福晋实在可亲，还是这对北京城来说如此难得的大雪实在是美，半晌，这些个奴才丫头，又跟小猴儿乱打成了一团儿，嘻嘻哈哈，好不热闹，那真真儿是：凤凰麻雀不分家，欢闹皆为年少人。
过了许久，雪杖早已改为堆雪人，当两个滚的圆滚滚的球一小一大的摞在一起之后，奴才们拿着俩煤球和一个胡萝卜做了雪人的眼睛和脸，而不知什么时候从屋里头小跑出来的小猴儿，把自个儿手里的旗头牌子扎在了雪人的脑袋上。
有模有样的旗人雪人一堆完，一旁的丫头奴才都笑成了一团。
彼时一直在长廊瞧着这闹哄一幕的佛尔果春到底是没忍住，噗嗤一笑。
她叹道：“难怪七爷那凉性子都给捂热了，这福晋还真是个活宝贝。”
也不知是巧合还是小猴儿故意的，佛尔果春说这话的时候，她正望向这头儿，对上她那呲的白花花的八颗牙，玉录玳脸色一变。
“哼！越发没个样子！”
……
说实在的，对于她为嘛给那恶婆婆留在这坤宁宫里，小猴儿绝对是一头雾水。
不过她也清楚，棒打鸳鸯的戏文肯定是不可能的，毕竟她顶着果府三小姐的名头，果新那老狐狸的旗号，便是在这紫气绕顶的紫禁城，也还是能扯起来的。
所以：既来之，则安之。
至少皇宫的补养品绝对是一流，便是这么冷的冬天，她都觉得自个儿膛中全是热气儿。
而且最近她的字练的比从前好多了，唯一悲催的是，那些个佛经她是会写了不少，可到底念什么，她还真扯不下来脸去问谁。
“七福晋，七福晋，皇后娘娘叫您过去呐！”一个小丫头踉跄的来雪院子里通传。
小猴儿起身抹了把汗问：“知道干嘛不？”跟从来绷着脸的皇后娘娘比，小猴儿这随随便便的性子，实在惹了众多丫头的喜欢，自然而然的，很多丫头从心眼儿里倒戈了她。
那小丫头翘脚低语：“我进去的时候，瞄见那佛尔果春姑姑正取了双陆棋出来呢！”
嘛？
又是双陆棋？
小猴儿脸上的五官都塌了下来。
……
除了她自己，小猴儿这辈子见过最轴性的俩人，一个是延珏，另一个就是延珏他老娘。
要说小猴儿连日最后悔的，莫过于那次呛声。
那日玉录玳不知惹了什么性子，非说要她陪她下一盘棋。
“回皇额娘，臣媳棋艺不精，不懂围棋。”
“那象棋？”
更扯，从前她连字都不认得，又哪里会下那个？
小猴儿老实的摇摇头。
玉录玳恼了：“你算什么名门千金？从前本宫可是听说你，琴棋书画，样样精通，如今到好了！字写的一塌糊涂！诗文更是别提！到现在，你跟本宫说区区棋都不会下？！老七是瞎了眼了？瞧上你这么个绣花枕头！”
“谁说我不会下！”也不知道哪儿来了一股子蛮劲儿，小猴儿脱口而出。
她也不知道为嘛，即便习惯了她成日呼来喝去的，可那最后一句，还是给了她一记窝心脚。
小猴儿直直的看她：“不如试试双陆棋？我自出生以来，还没有过对手。”
这一句话到好，接下来的日子，小猴儿可是为它付出了代价。
她哪里晓得，因民间都惯用这双陆棋来赌博，所以这蒙古人稀罕的玩意儿，因先帝口谕，这紫禁城里是不许下的。
所以自小身为满族上三旗贵族的玉录玳，更是只听闻，却从未下过。
咱们此回的开头说过，玉录玳乳名辣子，这‘辣’字绝对没白叫，就因为小猴儿这一句话，玉录玳竟大胆的弄了一副双陆棋出来，现学现卖的跟石猴子下了起来。
可她哪里是小猴儿的对手？
别说小猴儿自小长在蒙古，玩惯了这东西，就说后来她在天津卫，也是不少下这市井人惯玩的游戏。
那一对儿骰子到了小猴儿的手里，简直是如鱼得水，几天下来，连连失利给玉录玳气的，到后来，竟摘了两个甲套，只为能灵活的丢这骰子。
可是白扯，她还是斗不过小猴儿这双陆棋精。
要么说这娘俩儿又一个地儿像极了，人家撞了南墙都回头，他们娘俩好像身子里都住了一头蛮牛，不给那南墙撞个窟窿出来，那是绝对不罢休的。
几次小猴儿实在受不了她那发青的脸，偷偷让着她，可让玉录玳瞧出来了，愣是掀翻了棋，重来。
接连几次，小猴儿只得乖乖的陪她耗着，有时候一耗就是几个时辰，给小猴儿耗的是一听双陆棋仨字儿，全身都不爽利。
今儿也不例外。
当小猴儿不知吃了第几盘南瓜籽儿后，眉心紧锁的琢磨棋局的玉录玳到底是因为半天未赢一局，恼了。
“别磕了！耗子似的，磕的本宫心烦意乱！”玉录玳怒火满面的掷着骰子，彼时小猴儿吐了一个皮儿，快耗尽耐心的眼神儿对上了佛尔果春失笑的脸。
小猴儿翻了个白眼儿，心下跟近日混的颇熟的佛祖说：牟尼大哥，您行行好，帮咱一把，成不？
此时，九天之外的释迦牟尼到底是被小猴儿墨迹烦了，他大手一挥，果真成全了她。
再玉录玳恼怒的推翻了棋盘，吵着‘再来一盘’时，救星来了。
只听门外一小太监来报：“回娘娘，二福晋来了，现下侯在殿外。”
……
今儿日头打西边儿出来了，玉录玳居然没让她回避，呵，天知道，这可是她给‘软禁’在这坤宁宫以来，头一次见到‘外人’。
即便舒舒在外头掸了掸雪，可她进来时，头上还是落了些许雪花儿，不过这都不影响舒舒一身气质，眼见她行礼请安，举手投足的那种劲儿，小猴儿绝对明白，为嘛即便她觉得自个儿做足了八分，玉录玳仍然能挑出毛病。
没办法，舒舒这举手投足实在是太有模样儿了。
玉录玳再度扳起了脸，那精致的五官像是镀了层铁，扳的小猴儿都想上去扯扯，是不是硬的？
小猴儿与舒舒行礼，抬头时跟舒舒交换了一个眼神儿，几月不见，小猴儿道是颇为想念这亲嫂子的，只是当她看向她时，却发现她的脸色差的出奇，一张芙蓉面更是瘦了不只一圈，舒舒朝她一笑，一如往日般温暖。
“大雪天的，有什么事儿，赶紧说吧，不然回头给老二知道了，又要说本宫这做额娘的折腾他的心尖肉了。”玉录玳话一出，便尖酸讽刺，而从舒舒并未尴尬的脸上可见，这是常态，她已经习惯了。
小猴儿朝棚翻一白眼。
原来她们都是一个阵营的。
一旁见惯的佛尔果春从丫头手里接了热茶来，要给舒舒奉上去，却见舒舒非但没有落座，反是扑通一声跪在地。
玉录玳历目：“你这是做什么？”
“臣媳罪该万死，前来找皇额娘请罪。”舒舒字字沉重，并不抬头，然小猴儿却还是眼见的瞥到了被她生生咽下去的残泪。
玉录玳端了茶来，呷了一口，慢悠悠的道：“本宫不知，你何罪之有？”
“臣媳知兄长犯了滔天死罪，却一直念着我父长房只有这一脉骨血，又思及与我手足之情，一时蒙了心智，私心敝生，自顾包庇，以至于如今民间怨声载道，累了二爷和七爷落了包庇外戚的罪名儿，臣媳有罪，臣媳有罪，臣媳有罪……”一连三个有罪，到最后一个时，舒舒已经伏地不起，语带抽噎，那瘦削的肩膀早已颤抖不已，彼时小猴儿也听的明白，原是为了科场弊案而来。
虽她知道的只是零星，可她也知道，那千夫所指之人，正是她和舒玉的兄长，舒噶礼。
“别哭了，起来说话，地上多凉。”小猴儿下地去扶她，然一直没出声儿的玉录玳却忽然又怒哼一声。
“不准扶她！由她跪着！”
小猴儿的手到底是松开了，没办法，这老娘们儿脑袋上可是顶凤凰的，她若要闹，你瞧不瞧的下去，都没招儿。
舒舒的眼泪砸在地毯上，半晌便阴湿了一滩，小猴儿瞧着可怜，可也没招儿，只能一旁老实儿坐着。
却听玉录玳‘铛’的一声儿重重放下茶杯，立马换了张厉声厉色的脸：“既然你今儿明着来说，那本宫也不说暗话。”
“正因你那蠢兄长，做事儿不经脑子，让事情发展到今时今日的地步！你是个聪明的，你定知道如今老二跟老大已经撕破了脸，早已视同水火，而这个当口，京中出了这么大的岔子，皇上却始终长留热河行宫，迟迟不返，为的是什么？为的就是要瞧瞧，他的这些儿子们要如何处理这些事儿！”
“这事并不难处理，可偏生本宫养了两个孝顺儿子，顾念你额娘那儿时一口奶，迟迟不动你那兄长，以至于落得如今怨声载道的境地！”
“这个当口你到好！非但不劝着自家兄长身从大义，反倒包庇起来？你这么做，可担的起宝亲王福晋的名头？”
玉录玳越说越气，到后来舒舒的眼泪已经成了线。
玉录玳却不肯停歇，接着道：“你们一个个儿的都瞧着本宫心狠，本宫心硬，可本宫何尝不想做那让人人欢喜的佛爷？”玉录玳的眼神在舒舒和小猴儿之间扫了一圈，长叹一声：“可这不成，嫁了艾新觉罗家的爷们儿，就存不得善心二字，若不能明辨是非，那便是寻得自溺！”
一时间，暖阁内异常安静，只剩得那炭火的噼啪声。
彼时室内人人不语，人人心中各有一番心思，小猴儿并不遮掩的瞥着玉录玳。
她想：艾新觉罗果然是个烫手的姓氏，一如那盆中火炭，远看光亮，靠近温暖，然握在手里，却是块能灼的人皮焦肉烂的烫手山芋。
气氛并未胶着太久，当舒舒的肩膀不再抖动，她抬起满是泪痕的脸，跪的直挺，她看向玉录玳，眼中的坚定可见已经做出了抉择。
“皇额娘教训的极是，是舒舒糊涂了。”
接下来，她攥紧了双拳，一字一句道：“臣媳代家父请罪，家兄愚行，虽万死不能解民恨，臣媳在此求皇额娘搬下懿旨，处斩家兄，臣媳阿玛教子不严，求一并罚之，只求皇额娘念我父已年迈，留其性命，臣媳在此叩头谢恩。”
舒舒语毕，小猴儿皱起了眉头。
当然，她并不是对那些她并不认识的人产生什么同情，她只是在想，如果换成是她，她会为了延珏的前途，去自请断了自个儿的血亲么？
她不知道，因为如今她已经没有了亲人。
玉录玳脸色依旧不善，然再出口的话却缓和了几分，她说：“皇上如今虽不在宫中，可本宫仍没那权利去斩朝廷命官。”
舒舒不语，她半晌又叹道：“你先回去吧，这份心思本宫知道了。”
舒舒离开后，玉录玳便吩咐佛尔果春道：“去，找几个宫里爱叫舌根子的把才刚二福晋的话传出去，再叫人去找几个说书的，编个大义灭亲的段子，去天桥说说，然后明儿再去给老七和果新传个话，让他们看着办吧。”
“是。”佛尔果春退下后，玉录玳只觉疲惫，她皱着凌厉的眉，揉了揉太阳穴，却突然发现一双水灵的眼睛上下打量着她。
这种打量让她周身别扭，她看向那打量她的眼，板着脸怒哼：“瞧什么，摆好了棋，本宫必赢你一盘！”
……
翌日，当天桥说书的巧舌将那一出‘大义灭亲’的戏码传了小半个京城后，消息才晚了一步到了刑部，彼时便是延珏有心相护，却还是晚了一步。
如今骑虎难下，也只得‘断臂’这一个选择。
在同五哥延瑛以及果新商量一番后，当即便派人查抄了舒噶礼的府邸，据回报，抄出金银珠宝，珍稀字画许多，许多东西还尚未拆封，那盒子里还有下级官员以及商人的拜贴。
至此，舒噶礼的死刑已定，只待早晚罢了。
当日下午，舒舒的阿玛内务府包衣佐领，自行摘了顶戴花翎，辞官请罪。
而那一封封的拜贴里，因一封书着‘犬子陈揽籍，盼顾。’以及那份与陈揽籍本人笔迹全然不符的考卷，则是应了民间如今传的风风火火的那句话，头名陈揽籍，正是直接改了陆揽籍的名字。
而那剩下牵扯的一脉官员，如何揪出来，只不过是时间的问题。
如此，舒舒一家的请罪，让科考案正式走上了刑事流程。
当日下午，当那些仕子放出来时，民间一派叫好声，一时间，大义灭亲的舒舒更是被推到了近乎圣人的高度，而自然，二爷在民间的声浪也是达到了前所未有的高度，许多人更是将话题牵扯到他近日在调查的粮仓大案，一时间，宝亲王夫妇的贤良之名声名大噪。
当然，这是民间，民间看禁宫，永远是雾里看花，只瞧得到其中的鲜艳，却不知那鲜艳的正红不是本色，而是啐着血的。
三日之后，顺天府衙门。
一间不大不小的厅堂内，茶香袅绕，围着一个梨花木圆桌的，是日日都在此审案的延珏，果新，以及今年负责督北闱的五阿哥，礼郡王延瑛。
有的看官问了，说书的只零星的提过几嘴，那这礼郡王延瑛又是个什么样的人？
咱们来简单说说，若说以他和老四的出身，在历朝多子的皇帝来说，那便真的是不值得一提，可如今保酆帝子息薄弱，所以每一个儿子都是身兼要职，这老五自然不例外，可虽然他与老四是双生子，却是全然不同。
先说那外在，不比老四一张凡人面，这老五却是像艾新觉罗家的子孙，生的是玉面潇洒，因其自幼便极其崇尚汉学，更是修得一身汉家儒士的风流，至今在儒林中仍传为佳话的是，他与国之大儒冯沧溟的忘年交。
他的才情究竟几许，知道的人并不多，可恃才傲物的延珏向来说：“若论文章，哥儿几个，我只服五哥。”
他自幼性子便和善，与谁都亲和有礼，却又无人与他走的过近，就连亲兄长延琛，与他说话都说不上一会儿，反之若是论及经史典籍，他可说的一天一夜，都方兴未艾。
与他有过交情的人，无不叹服，皆云：礼郡王真乃名士风流。
便是如今兄弟们早已划分了几帮，明里暗里斗的不可开交，可唯独延瑛一人，不偏不倚，始终一样，只可惜相比文采，保酆帝更为尚武，如他之流，自是入不得皇帝的眼，只给他些编经编史的活计，保酆帝如此一般也是良策，延瑛的性子却实不适合官场，否则今年的北闱也不会出了这么大的漏子。
可也因为这份简单，他反倒成了兄弟间，唯一一个谁也不嫌的人。
就连性子如老七般格路，都是敬他几分。
像今儿个，当三人论了一番办案的事宜后，闲出空子饮茶时，延瑛便与延珏闲聊。
“冯老要回来了，可收到帖？”延瑛所说的，正是延珏的老师，国之大儒冯沧溟。
“嗯。”延珏点点头，其实他会在这时候返京，他并不意外，毕竟如今二哥那边查的业已*不离十了，冯敬儒的脑袋已经耷拉了一半。
以老师的性子，虽不会参与朋党之争，可保下自个儿弟弟一个脑袋，也是必然。
延瑛万般优雅的呷了一口茶，叹息一声道：“回来的刚好，我正想着，如今北闱出了这么大的窟窿，要如何补上，等这案子办的差不多了，我便奏请皇阿玛，邀请冯老做监考，以便挽回仕子之心。”
“也好。”延珏点点头，“当下大儒，汉人最为推崇老师，若他来主持，最合适不过。”说罢，他的一双狭长眼有意无意的瞥向旁侧的果新，见这老狐狸眼中满是附和，延珏的嘴角不自觉的冷笑一声。
见状，果新有些仓惶的低下了头。
并未察觉另一边暗潮汹涌的延瑛接着道：“昨日那几位冤榜书生曾来我府上拜谒，我与他们一一交谈了一番，落得今日一般，果是委屈他们了。”
延珏道：“对他们来说，多些历练不是坏事。”
“话虽这么说，可即便是如今给他们洗了冤，也没有再行一次考的先例，怎么说也要侯到明年一块儿重考，他们当中有的家境贫寒的，未必能撑到那个时候。”延瑛说罢，看向自个儿的幺弟，似是想了片刻才道：“我准备把一个人推荐给冯老。”
延珏挑眉，笑笑，“谁人修的这福气，寻的五哥提拔？”没错，他的老师乃是国子监的大儒，寻常人拜得他的门下，自是做定了监生，而这监生则是大清朝做官远比中举更快的途径，寻常寒门仕子鲜少有得这样的殊荣。
“陆千卷。”延瑛说了一个并不让延珏意外的名字，“以此人之文修，若待明年再入仕，便真是屈才了。”
“不错。”延珏笑着点点头，那狭长的黑眼让人辨别不出个中意思。
可思及昨夜与千卷秉烛夜谈时，所听闻的那些事，延瑛知，他做此决定，总是惹老七不快的，他想了半晌该说些什么，却几次欲言又止。
延瑛其人并不复杂，观眼便知道心里再想什么，延珏这人精又岂瞧不出来那个中歉意？
于是，他笑着拍拍延瑛的肩膀：“五哥，咱们哥们儿用不着说那些虚的。”
他延珏还不至于跟那一个书生起冲，只是待半晌延瑛先一步离开后，看着他那翩纤君子的背影，延珏微微眯起了眼。
他想：如今那个书生终于开窍了？懂得去转弯攻得五哥这跟软肋了？
“陆千卷，前途无量啊……”延珏边念着，边手指头敲击着桌子，而彼时室内只剩下了二人之后，果新才不无担忧的开口问道：“那陆千卷不会糊涂的把应了我们的事儿都说与五爷儿吧？”
延珏未答，反是万般慵懒的斜眼看着他，“中堂大人如此灵光，又何必做出一副懵懂之相儿呢？”可不？若是五哥知道了全部，又岂能藏住？相比那陆千卷只拣了部分哀怨的说了说，博得他那傻五哥的可怜罢了。
他不用转弯的都瞧得出，果新这老狐狸又跟这儿装什么糊涂？
他只瞇着眼，笑看着果新，笑意并不达眼底，这几番寒意溅了过去，彼时果新遍体生出一股子寒意，他心下暗忖自己那一步棋的失策。
早在秋狝时，他人虽在京中，可那木兰的消息，却是极为灵光，二子所传的书信中的内容让他遍体生寒，那‘叔荆’如今竟成了这般烫手山芋，可转而一想，以如今形势，那曾经因这秘密制衡他一家的七爷，如今牵制却都失了效，甚至因为二子，他们果家反而成了那‘叔荆’的仇人！
果新自幼做官到如今仍能顺风顺水，其中重要的原因，便是能权衡态势，可如今大爷党与二爷党的胶着，真的让他没了主意，而此时他唯一能做的，便是向大爷党靠拢，求得将来一庇护。
而这头礼，便要送的极有诚意。
所以恁是仲兰万般推脱，仍是被他屡次送进敏亲王府。
可谁成想，皇后却实实成成的插了一脚，把仲兰送去睿王府常住！
这么一住，便是没什么事儿，传出去的话儿也不会干净了，那便是他有心，想必大爷也不会冒着嚼舌根子的风险，再娶仲兰了。
以至于到如今，他愿意也好，不愿意也罢，完全陷入这七爷的牵制，让他动弹不得，也挣扎不得！
果新心下不甘心屈与这二十出头的毛头小子，可如今的态势却不许他锋芒太过，便是如今七爷一扫从前表面的尊敬，拿话敲他，他也只能装作不懂。
如今他心下，只能孤注一掷，盼的仲兰能抢了那‘叔荆’的宠，给果家寻得一处庇荫之处。
“老朽如今上了年纪，这脑子越发不灵光了。”果新陪笑着，并不敢抬头看这七爷简直能穿透他的眼。
延珏不语，只笑笑，呷了一口茶。
半晌，果新抬头试探道：“老朽听闻仲兰在府上极得各位福晋照顾，改天老夫一定登门拜访，亲自谢过各位福晋。”
延珏笑笑，轻飘飘的道：“怎么？人在我那儿不放心？”
果新赶紧赔笑：“七爷这不是说笑了，得七爷照顾，老朽岂有不放心之理。”
若换平日，延珏许还会跟他打些官腔，可这二十多天以来，他实在是攒了一肚子的窝火儿没处去发，所以他压根儿没给他的老脸补皮子，而是忽的起身冷着脸道：“中堂大人，我想你要好好琢磨一个道理，守宫断尾，到底是个残疾，当求自保为上。”［守宫：壁虎］
听他一言，果新脸色一变，赶紧作揖道：“七爷一言，老朽受教。”
延珏瞧都没瞧他，便大步流星的出了屋。
彼时，正在雪地里站着琢磨那臊狐狸究竟用了什么招儿，使得那陆揽籍从了他们，他想来想去，却仍是百思不得其解。这时，正见自家着一身黑貂大氅的主子踱步出来，他赶紧迎了上去。
延珏板着一张俊脸，瞧着比这冬天还冷。
他问精卫：“准备的怎么样了？”
精卫说：“都打点好了，晚上便能潜入宫了。”
……
辣子。
是玉录玳的乳名，据说她下生的时候，那哭声比府上哪个小子都亮堂，几嗓子，直闹得府上各个院子的人都过来瞧瞧大房奶奶到底生了个什么厉害角儿。
接生婆子惊的嚷嚷：“这哪是凡人的动静儿呦！”
向来重男轻女的祖父都奔着哭声赶紧过来瞧，临近一看，好个粉雕玉镯，不逊须眉的婴孩儿！霎时觉得不胜欢喜，从未抱过婴孩的老爷子抱起了她，连拍带哄，可那哭声恁是半个时辰都没停下来！
众人皆惊，唯老爷子一人笑的开怀，“好一个辣娃子！”
从此，辣子便成了她的乳名，也不枉这个名字，便是出身钟鼎显贵的玉录玳自小研习诗书，可哪个圣人也没磨平了她这个‘辣’字。
她做人做事，从来都是一意孤行。
不知不觉，石猴子已经在坤宁宫住了二十多天了。
时近冬至，天亮的越发晚了，卯时将过，天才撕开一角，朦朦微亮，阂宫上下的丫头奴才业已起来，纷纷忙活着自个儿手头的活计，却听半晌一人叹道：“诶？是雪！下雪了诶！”
“是啊，真的是雪呐！”
对这些个常年闷在深宫的丫头奴才们来说，这一场雪来的可真是惊喜。
小猴儿是被一阵笑闹声吵醒的，披上厚厚的雪貂大氅推开门时，她惺忪的睡眼和被吵醒的烦闷，转瞬被眼前的一片白色天地涤清的无影无踪。
“来追我啊！”
“哈，你打不着！打不着！”
“嘿！吃我一雪团子！”
“啊！缺德的！钻我脖领子里了！好凉！”
一声声追打嬉戏，欢闹声充斥着整个白色院子，院子里的七八个丫头奴才们各个呵着白气儿，冻的透红的脸上无一不是笑颜尽开，那一幕，简直让人忘了，这儿是凤凰盖顶的坤宁宫。
然而更让她怔楞的是，那院子前头的廊子上，站着的可是她那凤凰婆婆？
小猴儿揉了揉眼睛，一个眉毛高，一个眉毛低。
她没看错吧，她是在笑吧？
……
如果说，延珏的心狠手辣是来自他那至高无上的阿玛，那小猴儿如今瞧明白了，他那阴晴不定的性子，绝对一点儿不差承袭他这额娘。
比如：玉录玳会日日翻看她抄的经书，每每因为字实在难看会连拍桌子带砸杯子的骂她个把时辰，可等她转身又回去抄经，佛尔果春又马上给她送来什么补药啊，火炭盆儿啊，厚垫子啊，开始她姑且当成从前谷子用冯沧溟的诗集贿赂佛尔果春的回报，可打前几天天气骤变，佛尔果春送来她身上这件雪貂之后，却下人们说：“福晋好福气，这可是前些年皇上赏给皇后娘娘的，皇后娘娘平日都舍不得穿呢！”
于是，小猴儿去谢恩，可她还没等说呢，她又二话不说罚她跪了半个时辰，等布饭的小太监来了之后，她才知道，原来刚才延珏又来了。
据那小太监说：“七爷儿又跟皇后娘娘吵了起来，皇后娘娘气的摔了好些个东西，现在正在火头上呢！”
嗬！
小猴儿想：她可真倒霉，又撞枪口上了。
从那嘴皮子没把门的送饭小太监嘴里，小猴儿知道，延珏来了不下七八次，起先不过是闹的不愉快些，可到了近些日子，据说这娘俩每每都吵的不可开交。
道是她倒霉，每每在那之后，她那辣婆婆都得把那些火气撒到她的身上。
若是从前，依照小猴儿的脾气，必是会呲牙反喝回去的。
可如今，瞧在她那件儿雪貂的份儿上，算了。
“今年的雪来的好早啊！都说瑞雪照丰年，是个好兆头啊！”
一旁的小太监兴奋的自说着，小猴儿也没应他，只径自迈下台阶，让自己融入那飞雪飘落中，她扬起头，看着片片晶莹朝自个儿砸来，顿时脸上清清凉凉，她呵出一口白气儿，那呵气反扑回来，融化了些许雪花儿，那晶莹点点的变成了水，沿着她一张脸的各处，流淌的好不尽兴。
这样的微凉，让小猴儿忽然来了兴致。
她蹲下身子，捧了一把雪，往自个儿脸上蹭去，身后的小太监大惊，“福晋！可使不得！”
“别一惊一乍的，像让人剪了尾巴似的！”小猴儿脸湿乎乎，红扑扑的格外水灵，她扭头跟那小太监说：“去，拿香胰子来，我就跟介洗脸了。”
“福晋……”小太监一脸为难。
小猴儿抓了把雪，朝他砸过去，“别磨叨，快去！”
雪越发的大了起来，丫头们玩的好生尽兴，以至于都没发现福晋是什么时候加入的战局，直到一个雪球正面的砸到了小猴儿的脸上，那‘凶手’丫头才吓的要跪下求饶，小猴儿扑了扑脸上的雪，佯怒道：“你要想我饶了你，就再砸我脸一下！”
那丫头哪敢，吓的都快哭了，可小猴儿却是团了个雪球，硬生生的塞到了她的手里，她则是蹲下来，好整以暇的看着她。
所有的丫头都不敢动作了，而那个丫头到后来实在给小猴儿瞧的没招儿，闭着眼睛拿着雪球朝她砸了过来。
就在雪球就要碰在脸上时，小猴儿手疾眼快的抓了一把雪，一股脑的灌在她脖子里，那丫头嗷的一声，四周的奴才都没憋住的哈哈大笑。
不知道是这七福晋实在可亲，还是这对北京城来说如此难得的大雪实在是美，半晌，这些个奴才丫头，又跟小猴儿乱打成了一团儿，嘻嘻哈哈，好不热闹，那真真儿是：凤凰麻雀不分家，欢闹皆为年少人。
过了许久，雪杖早已改为堆雪人，当两个滚的圆滚滚的球一小一大的摞在一起之后，奴才们拿着俩煤球和一个胡萝卜做了雪人的眼睛和脸，而不知什么时候从屋里头小跑出来的小猴儿，把自个儿手里的旗头牌子扎在了雪人的脑袋上。
有模有样的旗人雪人一堆完，一旁的丫头奴才都笑成了一团。
彼时一直在长廊瞧着这闹哄一幕的佛尔果春到底是没忍住，噗嗤一笑。
她叹道：“难怪七爷那凉性子都给捂热了，这福晋还真是个活宝贝。”
也不知是巧合还是小猴儿故意的，佛尔果春说这话的时候，她正望向这头儿，对上她那呲的白花花的八颗牙，玉录玳脸色一变。
“哼！越发没个样子！”
……
说实在的，对于她为嘛给那恶婆婆留在这坤宁宫里，小猴儿绝对是一头雾水。
不过她也清楚，棒打鸳鸯的戏文肯定是不可能的，毕竟她顶着果府三小姐的名头，果新那老狐狸的旗号，便是在这紫气绕顶的紫禁城，也还是能扯起来的。
所以：既来之，则安之。
至少皇宫的补养品绝对是一流，便是这么冷的冬天，她都觉得自个儿膛中全是热气儿。
而且最近她的字练的比从前好多了，唯一悲催的是，那些个佛经她是会写了不少，可到底念什么，她还真扯不下来脸去问谁。
“七福晋，七福晋，皇后娘娘叫您过去呐！”一个小丫头踉跄的来雪院子里通传。
小猴儿起身抹了把汗问：“知道干嘛不？”跟从来绷着脸的皇后娘娘比，小猴儿这随随便便的性子，实在惹了众多丫头的喜欢，自然而然的，很多丫头从心眼儿里倒戈了她。
那小丫头翘脚低语：“我进去的时候，瞄见那佛尔果春姑姑正取了双陆棋出来呢！”
嘛？
又是双陆棋？
小猴儿脸上的五官都塌了下来。
……
除了她自己，小猴儿这辈子见过最轴性的俩人，一个是延珏，另一个就是延珏他老娘。
要说小猴儿连日最后悔的，莫过于那次呛声。
那日玉录玳不知惹了什么性子，非说要她陪她下一盘棋。
“回皇额娘，臣媳棋艺不精，不懂围棋。”
“那象棋？”
更扯，从前她连字都不认得，又哪里会下那个？
小猴儿老实的摇摇头。
玉录玳恼了：“你算什么名门千金？从前本宫可是听说你，琴棋书画，样样精通，如今到好了！字写的一塌糊涂！诗文更是别提！到现在，你跟本宫说区区棋都不会下？！老七是瞎了眼了？瞧上你这么个绣花枕头！”
“谁说我不会下！”也不知道哪儿来了一股子蛮劲儿，小猴儿脱口而出。
她也不知道为嘛，即便习惯了她成日呼来喝去的，可那最后一句，还是给了她一记窝心脚。
小猴儿直直的看她：“不如试试双陆棋？我自出生以来，还没有过对手。”
这一句话到好，接下来的日子，小猴儿可是为它付出了代价。
她哪里晓得，因民间都惯用这双陆棋来赌博，所以这蒙古人稀罕的玩意儿，因先帝口谕，这紫禁城里是不许下的。
所以自小身为满族上三旗贵族的玉录玳，更是只听闻，却从未下过。
咱们此回的开头说过，玉录玳乳名辣子，这‘辣’字绝对没白叫，就因为小猴儿这一句话，玉录玳竟大胆的弄了一副双陆棋出来，现学现卖的跟石猴子下了起来。
可她哪里是小猴儿的对手？
别说小猴儿自小长在蒙古，玩惯了这东西，就说后来她在天津卫，也是不少下这市井人惯玩的游戏。
那一对儿骰子到了小猴儿的手里，简直是如鱼得水，几天下来，连连失利给玉录玳气的，到后来，竟摘了两个甲套，只为能灵活的丢这骰子。
可是白扯，她还是斗不过小猴儿这双陆棋精。
要么说这娘俩儿又一个地儿像极了，人家撞了南墙都回头，他们娘俩好像身子里都住了一头蛮牛，不给那南墙撞个窟窿出来，那是绝对不罢休的。
几次小猴儿实在受不了她那发青的脸，偷偷让着她，可让玉录玳瞧出来了，愣是掀翻了棋，重来。
接连几次，小猴儿只得乖乖的陪她耗着，有时候一耗就是几个时辰，给小猴儿耗的是一听双陆棋仨字儿，全身都不爽利。
今儿也不例外。
当小猴儿不知吃了第几盘南瓜籽儿后，眉心紧锁的琢磨棋局的玉录玳到底是因为半天未赢一局，恼了。
“别磕了！耗子似的，磕的本宫心烦意乱！”玉录玳怒火满面的掷着骰子，彼时小猴儿吐了一个皮儿，快耗尽耐心的眼神儿对上了佛尔果春失笑的脸。
小猴儿翻了个白眼儿，心下跟近日混的颇熟的佛祖说：牟尼大哥，您行行好，帮咱一把，成不？
此时，九天之外的释迦牟尼到底是被小猴儿墨迹烦了，他大手一挥，果真成全了她。
再玉录玳恼怒的推翻了棋盘，吵着‘再来一盘’时，救星来了。
只听门外一小太监来报：“回娘娘，二福晋来了，现下侯在殿外。”
……
今儿日头打西边儿出来了，玉录玳居然没让她回避，呵，天知道，这可是她给‘软禁’在这坤宁宫以来，头一次见到‘外人’。
即便舒舒在外头掸了掸雪，可她进来时，头上还是落了些许雪花儿，不过这都不影响舒舒一身气质，眼见她行礼请安，举手投足的那种劲儿，小猴儿绝对明白，为嘛即便她觉得自个儿做足了八分，玉录玳仍然能挑出毛病。
没办法，舒舒这举手投足实在是太有模样儿了。
玉录玳再度扳起了脸，那精致的五官像是镀了层铁，扳的小猴儿都想上去扯扯，是不是硬的？
小猴儿与舒舒行礼，抬头时跟舒舒交换了一个眼神儿，几月不见，小猴儿道是颇为想念这亲嫂子的，只是当她看向她时，却发现她的脸色差的出奇，一张芙蓉面更是瘦了不只一圈，舒舒朝她一笑，一如往日般温暖。
“大雪天的，有什么事儿，赶紧说吧，不然回头给老二知道了，又要说本宫这做额娘的折腾他的心尖肉了。”玉录玳话一出，便尖酸讽刺，而从舒舒并未尴尬的脸上可见，这是常态，她已经习惯了。
小猴儿朝棚翻一白眼。
原来她们都是一个阵营的。
一旁见惯的佛尔果春从丫头手里接了热茶来，要给舒舒奉上去，却见舒舒非但没有落座，反是扑通一声跪在地。
玉录玳历目：“你这是做什么？”
“臣媳罪该万死，前来找皇额娘请罪。”舒舒字字沉重，并不抬头，然小猴儿却还是眼见的瞥到了被她生生咽下去的残泪。
玉录玳端了茶来，呷了一口，慢悠悠的道：“本宫不知，你何罪之有？”
“臣媳知兄长犯了滔天死罪，却一直念着我父长房只有这一脉骨血，又思及与我手足之情，一时蒙了心智，私心敝生，自顾包庇，以至于如今民间怨声载道，累了二爷和七爷落了包庇外戚的罪名儿，臣媳有罪，臣媳有罪，臣媳有罪……”一连三个有罪，到最后一个时，舒舒已经伏地不起，语带抽噎，那瘦削的肩膀早已颤抖不已，彼时小猴儿也听的明白，原是为了科场弊案而来。
虽她知道的只是零星，可她也知道，那千夫所指之人，正是她和舒玉的兄长，舒噶礼。
“别哭了，起来说话，地上多凉。”小猴儿下地去扶她，然一直没出声儿的玉录玳却忽然又怒哼一声。
“不准扶她！由她跪着！”
小猴儿的手到底是松开了，没办法，这老娘们儿脑袋上可是顶凤凰的，她若要闹，你瞧不瞧的下去，都没招儿。
舒舒的眼泪砸在地毯上，半晌便阴湿了一滩，小猴儿瞧着可怜，可也没招儿，只能一旁老实儿坐着。
却听玉录玳‘铛’的一声儿重重放下茶杯，立马换了张厉声厉色的脸：“既然你今儿明着来说，那本宫也不说暗话。”
“正因你那蠢兄长，做事儿不经脑子，让事情发展到今时今日的地步！你是个聪明的，你定知道如今老二跟老大已经撕破了脸，早已视同水火，而这个当口，京中出了这么大的岔子，皇上却始终长留热河行宫，迟迟不返，为的是什么？为的就是要瞧瞧，他的这些儿子们要如何处理这些事儿！”
“这事并不难处理，可偏生本宫养了两个孝顺儿子，顾念你额娘那儿时一口奶，迟迟不动你那兄长，以至于落得如今怨声载道的境地！”
“这个当口你到好！非但不劝着自家兄长身从大义，反倒包庇起来？你这么做，可担的起宝亲王福晋的名头？”
玉录玳越说越气，到后来舒舒的眼泪已经成了线。
玉录玳却不肯停歇，接着道：“你们一个个儿的都瞧着本宫心狠，本宫心硬，可本宫何尝不想做那让人人欢喜的佛爷？”玉录玳的眼神在舒舒和小猴儿之间扫了一圈，长叹一声：“可这不成，嫁了艾新觉罗家的爷们儿，就存不得善心二字，若不能明辨是非，那便是寻得自溺！”
一时间，暖阁内异常安静，只剩得那炭火的噼啪声。
彼时室内人人不语，人人心中各有一番心思，小猴儿并不遮掩的瞥着玉录玳。
她想：艾新觉罗果然是个烫手的姓氏，一如那盆中火炭，远看光亮，靠近温暖，然握在手里，却是块能灼的人皮焦肉烂的烫手山芋。
气氛并未胶着太久，当舒舒的肩膀不再抖动，她抬起满是泪痕的脸，跪的直挺，她看向玉录玳，眼中的坚定可见已经做出了抉择。
“皇额娘教训的极是，是舒舒糊涂了。”
接下来，她攥紧了双拳，一字一句道：“臣媳代家父请罪，家兄愚行，虽万死不能解民恨，臣媳在此求皇额娘搬下懿旨，处斩家兄，臣媳阿玛教子不严，求一并罚之，只求皇额娘念我父已年迈，留其性命，臣媳在此叩头谢恩。”
舒舒语毕，小猴儿皱起了眉头。
当然，她并不是对那些她并不认识的人产生什么同情，她只是在想，如果换成是她，她会为了延珏的前途，去自请断了自个儿的血亲么？
她不知道，因为如今她已经没有了亲人。
玉录玳脸色依旧不善，然再出口的话却缓和了几分，她说：“皇上如今虽不在宫中，可本宫仍没那权利去斩朝廷命官。”
舒舒不语，她半晌又叹道：“你先回去吧，这份心思本宫知道了。”
舒舒离开后，玉录玳便吩咐佛尔果春道：“去，找几个宫里爱叫舌根子的把才刚二福晋的话传出去，再叫人去找几个说书的，编个大义灭亲的段子，去天桥说说，然后明儿再去给老七和果新传个话，让他们看着办吧。”
“是。”佛尔果春退下后，玉录玳只觉疲惫，她皱着凌厉的眉，揉了揉太阳穴，却突然发现一双水灵的眼睛上下打量着她。
这种打量让她周身别扭，她看向那打量她的眼，板着脸怒哼：“瞧什么，摆好了棋，本宫必赢你一盘！”
……
翌日，当天桥说书的巧舌将那一出‘大义灭亲’的戏码传了小半个京城后，消息才晚了一步到了刑部，彼时便是延珏有心相护，却还是晚了一步。
如今骑虎难下，也只得‘断臂’这一个选择。
在同五哥延瑛以及果新商量一番后，当即便派人查抄了舒噶礼的府邸，据回报，抄出金银珠宝，珍稀字画许多，许多东西还尚未拆封，那盒子里还有下级官员以及商人的拜贴。
至此，舒噶礼的死刑已定，只待早晚罢了。
当日下午，舒舒的阿玛内务府包衣佐领，自行摘了顶戴花翎，辞官请罪。
而那一封封的拜贴里，因一封书着‘犬子陈揽籍，盼顾。’以及那份与陈揽籍本人笔迹全然不符的考卷，则是应了民间如今传的风风火火的那句话，头名陈揽籍，正是直接改了陆揽籍的名字。
而那剩下牵扯的一脉官员，如何揪出来，只不过是时间的问题。
如此，舒舒一家的请罪，让科考案正式走上了刑事流程。
当日下午，当那些仕子放出来时，民间一派叫好声，一时间，大义灭亲的舒舒更是被推到了近乎圣人的高度，而自然，二爷在民间的声浪也是达到了前所未有的高度，许多人更是将话题牵扯到他近日在调查的粮仓大案，一时间，宝亲王夫妇的贤良之名声名大噪。
当然，这是民间，民间看禁宫，永远是雾里看花，只瞧得到其中的鲜艳，却不知那鲜艳的正红不是本色，而是啐着血的。
三日之后，顺天府衙门。
一间不大不小的厅堂内，茶香袅绕，围着一个梨花木圆桌的，是日日都在此审案的延珏，果新，以及今年负责督北闱的五阿哥，礼郡王延瑛。
有的看官问了，说书的只零星的提过几嘴，那这礼郡王延瑛又是个什么样的人？
咱们来简单说说，若说以他和老四的出身，在历朝多子的皇帝来说，那便真的是不值得一提，可如今保酆帝子息薄弱，所以每一个儿子都是身兼要职，这老五自然不例外，可虽然他与老四是双生子，却是全然不同。
先说那外在，不比老四一张凡人面，这老五却是像艾新觉罗家的子孙，生的是玉面潇洒，因其自幼便极其崇尚汉学，更是修得一身汉家儒士的风流，至今在儒林中仍传为佳话的是，他与国之大儒冯沧溟的忘年交。
他的才情究竟几许，知道的人并不多，可恃才傲物的延珏向来说：“若论文章，哥儿几个，我只服五哥。”
他自幼性子便和善，与谁都亲和有礼，却又无人与他走的过近，就连亲兄长延琛，与他说话都说不上一会儿，反之若是论及经史典籍，他可说的一天一夜，都方兴未艾。
与他有过交情的人，无不叹服，皆云：礼郡王真乃名士风流。
便是如今兄弟们早已划分了几帮，明里暗里斗的不可开交，可唯独延瑛一人，不偏不倚，始终一样，只可惜相比文采，保酆帝更为尚武，如他之流，自是入不得皇帝的眼，只给他些编经编史的活计，保酆帝如此一般也是良策，延瑛的性子却实不适合官场，否则今年的北闱也不会出了这么大的漏子。
可也因为这份简单，他反倒成了兄弟间，唯一一个谁也不嫌的人。
就连性子如老七般格路，都是敬他几分。
像今儿个，当三人论了一番办案的事宜后，闲出空子饮茶时，延瑛便与延珏闲聊。
“冯老要回来了，可收到帖？”延瑛所说的，正是延珏的老师，国之大儒冯沧溟。
“嗯。”延珏点点头，其实他会在这时候返京，他并不意外，毕竟如今二哥那边查的业已*不离十了，冯敬儒的脑袋已经耷拉了一半。
以老师的性子，虽不会参与朋党之争，可保下自个儿弟弟一个脑袋，也是必然。
延瑛万般优雅的呷了一口茶，叹息一声道：“回来的刚好，我正想着，如今北闱出了这么大的窟窿，要如何补上，等这案子办的差不多了，我便奏请皇阿玛，邀请冯老做监考，以便挽回仕子之心。”
“也好。”延珏点点头，“当下大儒，汉人最为推崇老师，若他来主持，最合适不过。”说罢，他的一双狭长眼有意无意的瞥向旁侧的果新，见这老狐狸眼中满是附和，延珏的嘴角不自觉的冷笑一声。
见状，果新有些仓惶的低下了头。
并未察觉另一边暗潮汹涌的延瑛接着道：“昨日那几位冤榜书生曾来我府上拜谒，我与他们一一交谈了一番，落得今日一般，果是委屈他们了。”
延珏道：“对他们来说，多些历练不是坏事。”
“话虽这么说，可即便是如今给他们洗了冤，也没有再行一次考的先例，怎么说也要侯到明年一块儿重考，他们当中有的家境贫寒的，未必能撑到那个时候。”延瑛说罢，看向自个儿的幺弟，似是想了片刻才道：“我准备把一个人推荐给冯老。”
延珏挑眉，笑笑，“谁人修的这福气，寻的五哥提拔？”没错，他的老师乃是国子监的大儒，寻常人拜得他的门下，自是做定了监生，而这监生则是大清朝做官远比中举更快的途径，寻常寒门仕子鲜少有得这样的殊荣。
“陆千卷。”延瑛说了一个并不让延珏意外的名字，“以此人之文修，若待明年再入仕，便真是屈才了。”
“不错。”延珏笑着点点头，那狭长的黑眼让人辨别不出个中意思。
可思及昨夜与千卷秉烛夜谈时，所听闻的那些事，延瑛知，他做此决定，总是惹老七不快的，他想了半晌该说些什么，却几次欲言又止。
延瑛其人并不复杂，观眼便知道心里再想什么，延珏这人精又岂瞧不出来那个中歉意？
于是，他笑着拍拍延瑛的肩膀：“五哥，咱们哥们儿用不着说那些虚的。”
他延珏还不至于跟那一个书生起冲，只是待半晌延瑛先一步离开后，看着他那翩纤君子的背影，延珏微微眯起了眼。
他想：如今那个书生终于开窍了？懂得去转弯攻得五哥这跟软肋了？
“陆千卷，前途无量啊……”延珏边念着，边手指头敲击着桌子，而彼时室内只剩下了二人之后，果新才不无担忧的开口问道：“那陆千卷不会糊涂的把应了我们的事儿都说与五爷儿吧？”
延珏未答，反是万般慵懒的斜眼看着他，“中堂大人如此灵光，又何必做出一副懵懂之相儿呢？”可不？若是五哥知道了全部，又岂能藏住？相比那陆千卷只拣了部分哀怨的说了说，博得他那傻五哥的可怜罢了。
他不用转弯的都瞧得出，果新这老狐狸又跟这儿装什么糊涂？
他只瞇着眼，笑看着果新，笑意并不达眼底，这几番寒意溅了过去，彼时果新遍体生出一股子寒意，他心下暗忖自己那一步棋的失策。
早在秋狝时，他人虽在京中，可那木兰的消息，却是极为灵光，二子所传的书信中的内容让他遍体生寒，那‘叔荆’如今竟成了这般烫手山芋，可转而一想，以如今形势，那曾经因这秘密制衡他一家的七爷，如今牵制却都失了效，甚至因为二子，他们果家反而成了那‘叔荆’的仇人！
果新自幼做官到如今仍能顺风顺水，其中重要的原因，便是能权衡态势，可如今大爷党与二爷党的胶着，真的让他没了主意，而此时他唯一能做的，便是向大爷党靠拢，求得将来一庇护。
而这头礼，便要送的极有诚意。
所以恁是仲兰万般推脱，仍是被他屡次送进敏亲王府。
可谁成想，皇后却实实成成的插了一脚，把仲兰送去睿王府常住！
这么一住，便是没什么事儿，传出去的话儿也不会干净了，那便是他有心，想必大爷也不会冒着嚼舌根子的风险，再娶仲兰了。
以至于到如今，他愿意也好，不愿意也罢，完全陷入这七爷的牵制，让他动弹不得，也挣扎不得！
果新心下不甘心屈与这二十出头的毛头小子，可如今的态势却不许他锋芒太过，便是如今七爷一扫从前表面的尊敬，拿话敲他，他也只能装作不懂。
如今他心下，只能孤注一掷，盼的仲兰能抢了那‘叔荆’的宠，给果家寻得一处庇荫之处。
“老朽如今上了年纪，这脑子越发不灵光了。”果新陪笑着，并不敢抬头看这七爷简直能穿透他的眼。
延珏不语，只笑笑，呷了一口茶。
半晌，果新抬头试探道：“老朽听闻仲兰在府上极得各位福晋照顾，改天老夫一定登门拜访，亲自谢过各位福晋。”
延珏笑笑，轻飘飘的道：“怎么？人在我那儿不放心？”
果新赶紧赔笑：“七爷这不是说笑了，得七爷照顾，老朽岂有不放心之理。”
若换平日，延珏许还会跟他打些官腔，可这二十多天以来，他实在是攒了一肚子的窝火儿没处去发，所以他压根儿没给他的老脸补皮子，而是忽的起身冷着脸道：“中堂大人，我想你要好好琢磨一个道理，守宫断尾，到底是个残疾，当求自保为上。”［守宫：壁虎］
听他一言，果新脸色一变，赶紧作揖道：“七爷一言，老朽受教。”
延珏瞧都没瞧他，便大步流星的出了屋。
彼时，正在雪地里站着琢磨那臊狐狸究竟用了什么招儿，使得那陆揽籍从了他们，他想来想去，却仍是百思不得其解。这时，正见自家着一身黑貂大氅的主子踱步出来，他赶紧迎了上去。
延珏板着一张俊脸，瞧着比这冬天还冷。
他问精卫：“准备的怎么样了？”
精卫说：“都打点好了，晚上便能潜入宫了。”
……