第一百一十三章
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巨球溃散不成形,庞大的压力也在瞬间消失,苏霓顿时如释重负,轻松的几乎要叹口气。
她和公爵简直心有灵犀，眼见飞行器仓皇离去,都想趁这个机会,尽量多干掉一些恶魔。两架光甲同时加速,追在飞行器身后，不停以炮火轰击它们。但只消灭了一小半跑得慢的,他们就觉得十分疲惫，不约而同地停了下来。
苏霓已经恢复成人形,从动作捕捉装置中脱离,一蹲身坐在驾驶舱的地面上，动都懒得动。方才大恶魔不愿被她吃掉,选择自爆，让她受了不轻的伤。是出于“消灭敌人”的原因，她才勉强坚持了这么久。
作为虫母时，她的腹部甲壳被炸碎一大块，露出里面星空般的内脏。反映到人类形态上，也是腹部受伤，不过更严重些。防护服被冲击撕裂，里面隐隐透出鲜血的颜色。她的自愈能力，还有身体素质都比正常人强很多。大恶魔的自爆能量极高，才能对她产生如此严重的影响。
她当然可以用粒子模拟防护服的材质，修复它的破裂部分。但外面的敌人已经消失，她便失去了奋斗的动力，只想躺下来休息一会儿。但是，当她产生这个念头时，发现自己连“躺下”的动作都懒得做，只好郁卒地坐在原地。
她想用终端联系公爵，却发现连不上天网。巨球和光甲互掐之时，还在不停移动，已经移出天网的通讯范围。光焰没装适合超远距离的通讯设备，她得先判断一□在何处，再人工移动回去。
不过，有公爵在，这些事大概不用她操心。公爵好歹也是帝国重要人物，一旦失踪，肯定有无数手段能定位他。相对而言，他也有无数手段能定位回去的路。
想到这里，苏霓勉强抬起手，射出一条光带，拖来一箱放在驾驶舱里的能量块。她消耗的能量块数目是如此巨大，以至于她想为它们买一个空间钮。但考虑到空间钮高昂的价格，还有自己身上背负的债务，她也只能想想而已。
她虽然坐下了，人还和光甲连着。光焰的主屏幕上，显示出不远处的咏星火。它的涂装是黑色，却和太空的纯黑有一些差异。从屏幕上看，它身上的几处指示性的灯光都亮着，代表光甲处于启动状态。
苏霓看了看屏幕，伸出虫肢，吞掉了一打能量块，这才觉得身上慢慢有了力气。如今万籁俱寂，附近只剩他们两个活着的生物。她不敢再变成虫母，以甲壳吸收辐射能，只能进行简单粗暴的吞噬。
奇怪的是，她本以为过了这么久，公爵总该联系她，下达一些指令，或者一言不发地当先开路。可直到她吃完能量块，什么事情都没发生，什么信息都没传过来。
咏星火就那么停留在虚空中，仿佛被人定格在那里。这让苏霓非常意外，因为就在不久前，它还在奋勇作战，击落的飞行器可能比她多一倍，绝对不像功能有问题的样子。除非公爵也觉得消耗过大，正坐地补血补蓝，否则没有一言不发的理由。
她越想越疑惑，试图用光甲的作战频道通话，发现没有效果，便认命地爬起来，将手贴到光甲的内壁上。光甲外面，对应的机壳部位立刻生出变化。粒子从那个地方涌出，形成一条淡到几乎不可见的通道，连接着光焰和咏星火。
她把这个通道当电话线使用，尽可能清晰地问道：“你没事吧？我们应该做什么？”
第二句话尚未说完，更令她惊讶的事情发生了。咏星火的五处灯光全部灭掉，进入休眠状态。它胸甲处的蓟花徽章也骤然黯淡，变成和外壳一样的黑色。
苏霓这一惊非同小可，本来疲倦的大脑瞬时清醒。她知道，公爵的实力不会比她差，只要身处驾驶舱内部，就能启动光甲。机甲士还在驾驶舱的时候，的确有可能出现意外，忽然断开和光甲的连接。那么系统为保证主人的安全，将自动封闭驾驶舱，不允许随便开舱。也就是说，外面的人无法轻易进入光甲内部。
正因如此，公爵到现在没有生存迹象，没有任何回应，立即使她产生了最坏的想法。
由过往经验可知，许多恶魔具有强大的异能，甚至是无迹可寻的精神异能。她亲眼见过公爵的实力，对他极为信任。如果她在战斗中安然无恙，那他多半也会无事。但是，宇宙中不存在绝对的事情，说不定恶魔们见她是一块难啃的骨头，就转向了比较好啃的公爵？
她满心疑惑，很快又说了一句，“你可以直接说话，我能听到。”
回答她的，还是没有半点变化的沉默。苏霓心想不能在等，回到驾驶舱中心，正式连接光焰，操纵着它向咏星火飘去。
咏星火的机壳上，到处是刮擦和腐蚀的痕迹，还有数道极深的裂痕，仿佛是被恶魔用爪子直接挠出来的，观之令人触目惊心。不过，苏霓只观察了几秒钟就意识到，这些都不是什么致命伤害，连严重损伤都不算。
如果公爵真出了事，一定是因为恶魔使用了特殊能量攻击，能够无损穿透光甲外壳，攻击到光甲里面的人。对付普通机甲时，聚力的高强度中子流就能做到这一点。但咏星火是最高级的光甲，据苏霓所知，想要无损穿透它，可是极为不容易的事。
光焰平稳地移动着，来到咏星火的正对面。它抬起手臂，轻轻戳了一下咏星火。然后，苏霓的脸就拉长了。那架黑色的光甲毫无反应，开始向后匀速移动，如同任何一个普通物体。
还好她只是试探，没有用力，顺手一勾，又把它勾了回来，并把它固定在完全静止的状态。可怕的是，她做这些事的时候，公爵仍然没有任何反应。咏星火就像一只超大的变形金刚玩具，任她摆弄。
这幅场景看起来很有爱，实际上极端不正常，甚至有些毛骨悚然。
“如果你再不答话，我就要强行破开咏星火的防御，钻进驾驶舱了。”苏霓又一次大声说，语气也变的严肃起来。
光甲的确难以破解，但那是在启动状态下。如果是一架静止的光甲，那么普通人利用相应设备，也能轻松破开。她没有设备，却有异能，并不担心自己无法进去。
咏星火一派平静，仍然没有任何信号，包括紧急情况下，光甲自动发出的求救信息。苏霓又是一阵紧张，默数十五秒，便发出最后一次警告，“对不起，我要进入驾驶舱了。你要是不高兴，可以随时阻止我，我会马上停下。”
她生怕公爵就那么无声无息地死掉，不敢耽搁时间，急忙把光焰调节为恒定在原地的模式。做完这件事，她便深吸一口气，打开了最外层的驾驶舱出口，从内舱走出去，先封好内舱，才正式进入太空之中。
事实上，她已经不是第一次身处真空环境，却还是觉得怪怪的。作为人类，她有着种种妄想，比如说，她会在太空中爆开，眼珠子被挤出眼眶。但这些只是妄想，她早就在实验室里测试过，即使是人类状态，她也能够在真空中生存。
这里没有空气，没有任何东西，气温极度寒冷。苏霓踏出舱门之时，失重的感觉便席卷了全身。她并未因此惊慌失措，对她来说，这不过是另外一种生存环境而已。只过了二十秒，她便已完全适应这种环境，用粒子托着自己，向咏星火飘去。
事已至此，已经没有犹豫的理由。她用右手轻轻覆上咏星火，觉得它余温尚在。那只右手陡然变成闪着星光的虫母肢体，轻而易举地融进了机壳。
即使是一架失去动力的咏星火，也具有完善的防盗机制，不会像血鹰那样，随便被魂能者开走。但苏霓不是要操纵它，而是要和它融成一体，把自己移动到内舱。
光甲外壳无比复杂，由多种材质构成。她在模拟魂脉的时候，遇到了少许困难。为了不对内部系统造成严重损伤，她只能小心翼翼地绕过去，尽量减少接触魂脉的机会。同时，她又忍不住想，如果操纵其他物质的粒子，也能像操纵自己的身体一样轻易，那该有多好？
方才的恶战中，她的能量消耗太大，移动速度不如在巨球里那么快，但也不算太慢。没过多久，她便以墙中恶灵般的姿态，从咏星火内舱的舱壁上凸了出来，化作完整的人形，然后轻巧地落在地上。
出于对公爵的尊重，又因为早晚能亲眼看到，她未曾刻意探测内舱的情况。因此，在落地的一瞬间，她就被眼前的情景吓了一跳。
几分钟之前，紫蓟公爵还活蹦乱跳，追杀恶魔比她还奋不顾身，操纵飞行器互撞如探囊取物，完全是一副气吞万里如虎的样子。然而，他现在已经倒在了驾驶舱的地上，全身不住痉挛，一脸痛苦至极的神色。
他身上的防护服是元帅军服样式，看起来特别拉风，还具有胜过平常防护服的功能。人体所产生的汗水、污物，掉落的毛发、皮肤碎屑会马上得到清理，瞬间分解成普通的灰尘。只要定期清洗防护服，那么它的主人不用洗澡，也会干净的像刚出生一样。
对他们来说，热水浴只是解乏的手段而已。
公爵身上没有什么异状，也不像是受了伤，因为他的防护服并未破损，看起来比苏霓还完整。但他额头上大汗淋漓，脸色红到不正常的地步，简直像是个高烧的病人，又被人淋了一头水。
苏霓的第一个反应是“我靠”，第二个反应是跑到他身边，仔细查看他的情况。
粒子迷雾从她手中漾开，像轻淡到难以触摸的轻纱，笼罩在公爵身上。这就是苏霓用于感知的工具，也是她变相的手和眼睛。尽管异能者和普通人不同，没那么容易查探，可公爵已经全无抵抗之力，自然不会造成任何麻烦。
随着感知渐渐深入，苏霓的眉头越皱越紧，心情却不像刚才那么慌张。她已经明白了这是怎么回事，比起惊讶，更多的是感叹。
她只顾冲击大恶魔所在的圆球，将所有的防御任务都交给公爵。他从未辜负她的期待，一直全力以赴，不留后路地与敌人战斗。这场战斗持续了很长时间，最终引发他家族遗传的宿疾。
这种宿疾从未公之于众，却也不是什么秘密。公爵，及其父祖，在异能消耗过大，长期竭力作战之后，血液会无法抑制地沸腾起来，为他们带来难以言喻的痛苦。这是尚未解决的病症，没有治愈方法。
过去，曾有顶尖的医学家针对这一现象，做了大量研究。他们的努力徒劳无功，除了导致数名婴儿夭折之外，再也没有其他结果。即使以星际时代的医学手段，也只能望病兴叹，无法根除这种遗传病。
公爵又是天生冷漠高傲，绝不愿意让人看到自己无助的模样，因此没有任命医务官。若病症不幸发作，他宁可独自忍受痛苦，直到痛苦慢慢消失，也不愿有人在身边忙碌照顾。
苏霓听说过这件事，却因为公爵表现的太强悍，忘了他还有这个毛病。当然，这个缺点也有其光明的一面，即姬家的异能者诞生概率最高，异能者达到巅峰的概率也最高。可是，如果想到拥有统一场的叶霜天，拥有粒子操纵的自己，她又觉得并发症得不偿失。
毕竟，无论异能强弱，大部分异能者并没有并发症的缺陷。
姬家到底做过什么，导致如此惨烈的后果，外人不得而知。苏霓一向觉得原因不重要，更不会探查人家的家族秘密。她现在要面对的问题是，紫蓟公爵还在地上抽搐，完全不知道她偷偷摸摸进了驾驶舱。
咏星火里可能有紧急医疗设备，就是胶囊般的东西，配备着专精医学领域的人工智能，还有一些自动手术的装置。然而，她对咏星火的陈设并不熟悉，虽然可以用感知慢慢寻找，但那有浪费时间之嫌。万一找到最后，发现根本没有医疗胶囊，岂不是得不偿失？
她也顾不得别的，急忙抱起公爵，想把他带回光焰。公爵仿佛抓到了救命稻草，毫不客气地紧紧抱住了他。他的力气大到吓人，好像是要发泄这剧烈的痛苦。苏霓都能听到自己的骨头“咔”的一声，不由嘴角一抽。
她自然无法计较，用粒子雾保护着他，二话没说，在咏星火上豁开一个口子，以迅雷不及掩耳的速度挤了出去，迅速回到熟悉的光焰内舱中。
光焰上有医疗胶囊，还配有一个营养舱。在她安全的时候，营养舱可以当床使用，有事的时候，就是紧急医疗后，存放她的临时保险柜。她匆匆冲到医疗囊旁边，想把公爵放进去。不幸的是，她作好作歹地哄了一会儿，却发现他还是死死抓着她，没有放手躺下去的意思。
更不幸的是，这个倒霉胶囊扫描之后，给出了“降温”的建议。事实上，她自己也清楚，这种东西只是救急用的，绝非真正的医务官。血液沸腾极为严重，放在普通人身上，就是立毙的下场。它除了降温之外，的确没有任何手段。
哪怕它真给出抗血凝剂之类的药品，苏霓也不敢随便下令注射。
公爵的表情越来越痛苦，虽然还在强行压抑着□□，舌头却已被咬破，有少量鲜血从他嘴角流出来。他扣在苏霓身上的手也越来越紧，就像钳子一样。若非苏霓也不是省油的灯，早就嗷嗷叫起来了。
现在最好的做法，自然是把公爵关在营养舱里，自行离开，装作什么都没发生。等他血液温度恢复正常，她再进来。可是，苏霓看着他额上汗水涔涔而下，还有痛苦到意识不清的模样，居然怎么也狠不下心。
无奈之下，她只好抱着公爵，傻-逼一样坐在医疗囊的床上，开始降低自己的体温。虫母能够适应各种极限温度，也能自行调节体温。而且它的体质和人类相比，就像是金刚对比林黛玉。无论体内温度怎么变化，只要不是太离谱，苏霓就不会有痛苦的感觉。
她心生恻隐，不停说着安慰的话语，像拍布娃娃一样轻拍着他，体温也在迅速下降。从正常人类的三十多度，下降到十几度，再到零度，然后是零度以下。这个时候，常人会很快死亡，她却没有半点不适应的感觉。
然而，公爵的血液是从内部沸腾的，是内因而非外因。她就算把自己变成绝对零度，也只能先冻死公爵，而非解除眼前的困境。就算这样，这已经足够让她尴尬，因为公爵感觉到身边温度的下降，和她距离更近了，几乎是死死贴在她身上。
“好吧，至少他长的非常英俊，我没有吃亏。”苏霓自暴自弃地说。
由于体温下降，她脸上开始透出淡青色，心里却远远没有外表那么平静。坐了一会儿，她就忍不住低头去看公爵。接触到他散乱的目光时，她的心脏忽然突突直跳，产生了又是同情，又是难过的感觉。这种感觉强烈至极，想忽略都不行。
一直以来，公爵在她面前，始终充当着保护者的角色，为她解决了无数麻烦。如今身份掉转，他由保护者变成被保护者，即使只是暂时的，也让她感到深深的满足。如果坦白地说，她当然对公爵有好感，而且是成年男女间生出的好感。只因他们身份相差悬殊，她又身负秘密，一路惹事，才没有时间顾及感情问题。
当然，这并非是说她爱上了公爵。只是在这个时候，她忽然觉得，如果虫母必须需要一个配偶，那么公爵也许是个不错的选择。
如果他愿意的话。
苏霓保持着眼观鼻，鼻观心的姿势，端庄地坐在那里，希望这段时间尽快过去。但她心知肚明，要不是公爵这么痛苦，她应该会做出相反的希望。怀着这种矛盾的心情，她暂时忘记了远方还有恶魔潜伏，友军还不知道自己的位置，专心安抚起债主兼上司兼变相的师兄来。
她没有注意时间，也不知过了多久，公爵的痉挛渐渐平息，呼吸声也越来越平缓。她装作什么都不知道，盯着舱壁上的某个黑点，直到怀里传来一个声音，“……怎么是你？”
直到这时，苏霓才低下头，很认真地看了公爵一眼。公爵还是一脸虚弱的模样，却已经恢复了理智，正迷茫地看着她。他似乎躺的很舒服，并不想挣扎起身。苏霓也顺其自然，平静地说：“为什么不能是我？”
公爵神情中的迷惑更深。他鲜少露出这种神情，因而居然有几分可爱。
苏霓无奈问道：“你是不是还迷糊着？记得之前发生了什么事情吗？”
公爵沉默了不到一分钟，便已经把来龙去脉记了起来，变回了无动于衷的冷漠表情。他淡淡说：“你居然已经能把自身粒子化，难怪能够进入咏星火……我们现在安全吗？魔裔种在哪里？”
苏霓说：“我们是安全的。恶魔已经跑了，曲面被击溃的时候，它们自己的损伤也很大，没有回来围殴我们的打算。”
不知道为什么，她不太想接触公爵的目光，便把脑袋抬了起来，镇定地说：“你有没有办法联络战区？或者铁狮公爵？我们不知道那边的情况，万一实力相差悬殊，人类，全军覆没，那回去也是送死。”
她说着说着，突然意识到公爵又没了声息，再低头一看，几乎想要吐血。
公爵的情况活像回光返照，只和她说了这么几句话，便又失去了意识。苏霓看来看去，很想说他是在睡觉，但怎么看，怎么像是昏迷。昏迷也是人体的保护机制之一，不过之前他的状况那么凄惨，她难免有点多心。
苏霓犹豫了几分钟，却没有试图叫醒他。公爵已经彻底平静下来，脸上还带着之前挣扎的痕迹，神情还像以前一样安静。若用她知道的词汇来形容，简直就是一个男版的睡美人。
两架光甲面对面地站停在虚空中，四周仍然没有半点声息，如同被神和人遗忘了的世界。苏霓叹了口气，最终还是放弃了，觉得自己不能无休止地坐在这里。她把公爵停放在这张床上，开始操作医疗面板。
它拥有独立供能，不会受到光甲状态影响，应答速度也很快。它的扫描结果和苏霓想的一样，都是公爵并无大碍，因疲劳过度而昏睡过去。至于什么时候会醒，就要看他的恢复情况了。同时，它还建议了营养补充剂，还有辅助睡眠的镇静类药物。苏霓思考过后，只要了营养补充剂。
然后，她把医疗胶囊封闭，最后看了公爵一眼，便无言地走出了这个小舱室。
战事还没有过去，前线还有同伴在艰苦奋战。哪怕她对公爵因怜生爱，一见钟情，这时候也不该上演“缠缠绵绵到天涯”的戏码。既然公爵已经脱险，她就必须把注意力放回正事上。她需要弄清楚自己身在何处，怎么才能回到战区。
巨球蹦跳过来的时候，是沿曲线移动，天知道蹦到了哪里。幸运的是，她难以判断自己的位置，光焰却记录着从战区被裹挟而来的全部路线。它按照她的命令，将行程倒推回去，便能得到最为快捷的回程路线。若乘坐飞船航行，这段距离只能算一般，对光甲来说却有些长了。
苏霓并不怕航程漫长，只要不是另外一个次元，她就能够尽快赶回去。公爵安全之后，她想到涅林等人，顿时又陷入了忧虑中。
再怎么着急，事情也要慢慢来。如果急于知道其他人的现状，最合理的方法自然是赶到现场。她尽可能快地吞掉了大量能量块，重新操纵光焰，不停地为它提供加速的能量，沿着它制定的路线向战区疾行。
咏星火失去了主人，只能被光焰拖着走。幸亏太空中是失重状态，不然苏霓难免会感到疲乏。
回程途中，公爵一直昏睡着，全然不知外界发生了什么事。医疗胶囊给他注射了营养补充剂，也没让他清醒过来。苏霓知道他已经安然无恙，却还是忍不住，路上去查看了几次。最终，在她心急如焚的跃迁和急速航行之后，终端终于连接上了天网。
可怜的尤路维尔先生再次将她的终端呼爆，“你们现在在哪里！紫蓟公爵是否和你在一起？”
苏霓说：“我还是第一次看到你用感叹号。”
“……”
她怕他气成脑溢血，忙说：“开玩笑的，公爵和我在一起，我们都很安全。你们呢？魔裔种离开之后，交战区域的情况怎么样？”
巨球溃散不成形,庞大的压力也在瞬间消失,苏霓顿时如释重负,轻松的几乎要叹口气。
她和公爵简直心有灵犀，眼见飞行器仓皇离去,都想趁这个机会,尽量多干掉一些恶魔。两架光甲同时加速,追在飞行器身后，不停以炮火轰击它们。但只消灭了一小半跑得慢的,他们就觉得十分疲惫，不约而同地停了下来。
苏霓已经恢复成人形,从动作捕捉装置中脱离,一蹲身坐在驾驶舱的地面上，动都懒得动。方才大恶魔不愿被她吃掉,选择自爆，让她受了不轻的伤。是出于“消灭敌人”的原因，她才勉强坚持了这么久。
作为虫母时，她的腹部甲壳被炸碎一大块，露出里面星空般的内脏。反映到人类形态上，也是腹部受伤，不过更严重些。防护服被冲击撕裂，里面隐隐透出鲜血的颜色。她的自愈能力，还有身体素质都比正常人强很多。大恶魔的自爆能量极高，才能对她产生如此严重的影响。
她当然可以用粒子模拟防护服的材质，修复它的破裂部分。但外面的敌人已经消失，她便失去了奋斗的动力，只想躺下来休息一会儿。但是，当她产生这个念头时，发现自己连“躺下”的动作都懒得做，只好郁卒地坐在原地。
她想用终端联系公爵，却发现连不上天网。巨球和光甲互掐之时，还在不停移动，已经移出天网的通讯范围。光焰没装适合超远距离的通讯设备，她得先判断一□在何处，再人工移动回去。
不过，有公爵在，这些事大概不用她操心。公爵好歹也是帝国重要人物，一旦失踪，肯定有无数手段能定位他。相对而言，他也有无数手段能定位回去的路。
想到这里，苏霓勉强抬起手，射出一条光带，拖来一箱放在驾驶舱里的能量块。她消耗的能量块数目是如此巨大，以至于她想为它们买一个空间钮。但考虑到空间钮高昂的价格，还有自己身上背负的债务，她也只能想想而已。
她虽然坐下了，人还和光甲连着。光焰的主屏幕上，显示出不远处的咏星火。它的涂装是黑色，却和太空的纯黑有一些差异。从屏幕上看，它身上的几处指示性的灯光都亮着，代表光甲处于启动状态。
苏霓看了看屏幕，伸出虫肢，吞掉了一打能量块，这才觉得身上慢慢有了力气。如今万籁俱寂，附近只剩他们两个活着的生物。她不敢再变成虫母，以甲壳吸收辐射能，只能进行简单粗暴的吞噬。
奇怪的是，她本以为过了这么久，公爵总该联系她，下达一些指令，或者一言不发地当先开路。可直到她吃完能量块，什么事情都没发生，什么信息都没传过来。
咏星火就那么停留在虚空中，仿佛被人定格在那里。这让苏霓非常意外，因为就在不久前，它还在奋勇作战，击落的飞行器可能比她多一倍，绝对不像功能有问题的样子。除非公爵也觉得消耗过大，正坐地补血补蓝，否则没有一言不发的理由。
她越想越疑惑，试图用光甲的作战频道通话，发现没有效果，便认命地爬起来，将手贴到光甲的内壁上。光甲外面，对应的机壳部位立刻生出变化。粒子从那个地方涌出，形成一条淡到几乎不可见的通道，连接着光焰和咏星火。
她把这个通道当电话线使用，尽可能清晰地问道：“你没事吧？我们应该做什么？”
第二句话尚未说完，更令她惊讶的事情发生了。咏星火的五处灯光全部灭掉，进入休眠状态。它胸甲处的蓟花徽章也骤然黯淡，变成和外壳一样的黑色。
苏霓这一惊非同小可，本来疲倦的大脑瞬时清醒。她知道，公爵的实力不会比她差，只要身处驾驶舱内部，就能启动光甲。机甲士还在驾驶舱的时候，的确有可能出现意外，忽然断开和光甲的连接。那么系统为保证主人的安全，将自动封闭驾驶舱，不允许随便开舱。也就是说，外面的人无法轻易进入光甲内部。
正因如此，公爵到现在没有生存迹象，没有任何回应，立即使她产生了最坏的想法。
由过往经验可知，许多恶魔具有强大的异能，甚至是无迹可寻的精神异能。她亲眼见过公爵的实力，对他极为信任。如果她在战斗中安然无恙，那他多半也会无事。但是，宇宙中不存在绝对的事情，说不定恶魔们见她是一块难啃的骨头，就转向了比较好啃的公爵？
她满心疑惑，很快又说了一句，“你可以直接说话，我能听到。”
回答她的，还是没有半点变化的沉默。苏霓心想不能在等，回到驾驶舱中心，正式连接光焰，操纵着它向咏星火飘去。
咏星火的机壳上，到处是刮擦和腐蚀的痕迹，还有数道极深的裂痕，仿佛是被恶魔用爪子直接挠出来的，观之令人触目惊心。不过，苏霓只观察了几秒钟就意识到，这些都不是什么致命伤害，连严重损伤都不算。
如果公爵真出了事，一定是因为恶魔使用了特殊能量攻击，能够无损穿透光甲外壳，攻击到光甲里面的人。对付普通机甲时，聚力的高强度中子流就能做到这一点。但咏星火是最高级的光甲，据苏霓所知，想要无损穿透它，可是极为不容易的事。
光焰平稳地移动着，来到咏星火的正对面。它抬起手臂，轻轻戳了一下咏星火。然后，苏霓的脸就拉长了。那架黑色的光甲毫无反应，开始向后匀速移动，如同任何一个普通物体。
还好她只是试探，没有用力，顺手一勾，又把它勾了回来，并把它固定在完全静止的状态。可怕的是，她做这些事的时候，公爵仍然没有任何反应。咏星火就像一只超大的变形金刚玩具，任她摆弄。
这幅场景看起来很有爱，实际上极端不正常，甚至有些毛骨悚然。
“如果你再不答话，我就要强行破开咏星火的防御，钻进驾驶舱了。”苏霓又一次大声说，语气也变的严肃起来。
光甲的确难以破解，但那是在启动状态下。如果是一架静止的光甲，那么普通人利用相应设备，也能轻松破开。她没有设备，却有异能，并不担心自己无法进去。
咏星火一派平静，仍然没有任何信号，包括紧急情况下，光甲自动发出的求救信息。苏霓又是一阵紧张，默数十五秒，便发出最后一次警告，“对不起，我要进入驾驶舱了。你要是不高兴，可以随时阻止我，我会马上停下。”
她生怕公爵就那么无声无息地死掉，不敢耽搁时间，急忙把光焰调节为恒定在原地的模式。做完这件事，她便深吸一口气，打开了最外层的驾驶舱出口，从内舱走出去，先封好内舱，才正式进入太空之中。
事实上，她已经不是第一次身处真空环境，却还是觉得怪怪的。作为人类，她有着种种妄想，比如说，她会在太空中爆开，眼珠子被挤出眼眶。但这些只是妄想，她早就在实验室里测试过，即使是人类状态，她也能够在真空中生存。
这里没有空气，没有任何东西，气温极度寒冷。苏霓踏出舱门之时，失重的感觉便席卷了全身。她并未因此惊慌失措，对她来说，这不过是另外一种生存环境而已。只过了二十秒，她便已完全适应这种环境，用粒子托着自己，向咏星火飘去。
事已至此，已经没有犹豫的理由。她用右手轻轻覆上咏星火，觉得它余温尚在。那只右手陡然变成闪着星光的虫母肢体，轻而易举地融进了机壳。
即使是一架失去动力的咏星火，也具有完善的防盗机制，不会像血鹰那样，随便被魂能者开走。但苏霓不是要操纵它，而是要和它融成一体，把自己移动到内舱。
光甲外壳无比复杂，由多种材质构成。她在模拟魂脉的时候，遇到了少许困难。为了不对内部系统造成严重损伤，她只能小心翼翼地绕过去，尽量减少接触魂脉的机会。同时，她又忍不住想，如果操纵其他物质的粒子，也能像操纵自己的身体一样轻易，那该有多好？
方才的恶战中，她的能量消耗太大，移动速度不如在巨球里那么快，但也不算太慢。没过多久，她便以墙中恶灵般的姿态，从咏星火内舱的舱壁上凸了出来，化作完整的人形，然后轻巧地落在地上。
出于对公爵的尊重，又因为早晚能亲眼看到，她未曾刻意探测内舱的情况。因此，在落地的一瞬间，她就被眼前的情景吓了一跳。
几分钟之前，紫蓟公爵还活蹦乱跳，追杀恶魔比她还奋不顾身，操纵飞行器互撞如探囊取物，完全是一副气吞万里如虎的样子。然而，他现在已经倒在了驾驶舱的地上，全身不住痉挛，一脸痛苦至极的神色。
他身上的防护服是元帅军服样式，看起来特别拉风，还具有胜过平常防护服的功能。人体所产生的汗水、污物，掉落的毛发、皮肤碎屑会马上得到清理，瞬间分解成普通的灰尘。只要定期清洗防护服，那么它的主人不用洗澡，也会干净的像刚出生一样。
对他们来说，热水浴只是解乏的手段而已。
公爵身上没有什么异状，也不像是受了伤，因为他的防护服并未破损，看起来比苏霓还完整。但他额头上大汗淋漓，脸色红到不正常的地步，简直像是个高烧的病人，又被人淋了一头水。
苏霓的第一个反应是“我靠”，第二个反应是跑到他身边，仔细查看他的情况。
粒子迷雾从她手中漾开，像轻淡到难以触摸的轻纱，笼罩在公爵身上。这就是苏霓用于感知的工具，也是她变相的手和眼睛。尽管异能者和普通人不同，没那么容易查探，可公爵已经全无抵抗之力，自然不会造成任何麻烦。
随着感知渐渐深入，苏霓的眉头越皱越紧，心情却不像刚才那么慌张。她已经明白了这是怎么回事，比起惊讶，更多的是感叹。
她只顾冲击大恶魔所在的圆球，将所有的防御任务都交给公爵。他从未辜负她的期待，一直全力以赴，不留后路地与敌人战斗。这场战斗持续了很长时间，最终引发他家族遗传的宿疾。
这种宿疾从未公之于众，却也不是什么秘密。公爵，及其父祖，在异能消耗过大，长期竭力作战之后，血液会无法抑制地沸腾起来，为他们带来难以言喻的痛苦。这是尚未解决的病症，没有治愈方法。
过去，曾有顶尖的医学家针对这一现象，做了大量研究。他们的努力徒劳无功，除了导致数名婴儿夭折之外，再也没有其他结果。即使以星际时代的医学手段，也只能望病兴叹，无法根除这种遗传病。
公爵又是天生冷漠高傲，绝不愿意让人看到自己无助的模样，因此没有任命医务官。若病症不幸发作，他宁可独自忍受痛苦，直到痛苦慢慢消失，也不愿有人在身边忙碌照顾。
苏霓听说过这件事，却因为公爵表现的太强悍，忘了他还有这个毛病。当然，这个缺点也有其光明的一面，即姬家的异能者诞生概率最高，异能者达到巅峰的概率也最高。可是，如果想到拥有统一场的叶霜天，拥有粒子操纵的自己，她又觉得并发症得不偿失。
毕竟，无论异能强弱，大部分异能者并没有并发症的缺陷。
姬家到底做过什么，导致如此惨烈的后果，外人不得而知。苏霓一向觉得原因不重要，更不会探查人家的家族秘密。她现在要面对的问题是，紫蓟公爵还在地上抽搐，完全不知道她偷偷摸摸进了驾驶舱。
咏星火里可能有紧急医疗设备，就是胶囊般的东西，配备着专精医学领域的人工智能，还有一些自动手术的装置。然而，她对咏星火的陈设并不熟悉，虽然可以用感知慢慢寻找，但那有浪费时间之嫌。万一找到最后，发现根本没有医疗胶囊，岂不是得不偿失？
她也顾不得别的，急忙抱起公爵，想把他带回光焰。公爵仿佛抓到了救命稻草，毫不客气地紧紧抱住了他。他的力气大到吓人，好像是要发泄这剧烈的痛苦。苏霓都能听到自己的骨头“咔”的一声，不由嘴角一抽。
她自然无法计较，用粒子雾保护着他，二话没说，在咏星火上豁开一个口子，以迅雷不及掩耳的速度挤了出去，迅速回到熟悉的光焰内舱中。
光焰上有医疗胶囊，还配有一个营养舱。在她安全的时候，营养舱可以当床使用，有事的时候，就是紧急医疗后，存放她的临时保险柜。她匆匆冲到医疗囊旁边，想把公爵放进去。不幸的是，她作好作歹地哄了一会儿，却发现他还是死死抓着她，没有放手躺下去的意思。
更不幸的是，这个倒霉胶囊扫描之后，给出了“降温”的建议。事实上，她自己也清楚，这种东西只是救急用的，绝非真正的医务官。血液沸腾极为严重，放在普通人身上，就是立毙的下场。它除了降温之外，的确没有任何手段。
哪怕它真给出抗血凝剂之类的药品，苏霓也不敢随便下令注射。
公爵的表情越来越痛苦，虽然还在强行压抑着□□，舌头却已被咬破，有少量鲜血从他嘴角流出来。他扣在苏霓身上的手也越来越紧，就像钳子一样。若非苏霓也不是省油的灯，早就嗷嗷叫起来了。
现在最好的做法，自然是把公爵关在营养舱里，自行离开，装作什么都没发生。等他血液温度恢复正常，她再进来。可是，苏霓看着他额上汗水涔涔而下，还有痛苦到意识不清的模样，居然怎么也狠不下心。
无奈之下，她只好抱着公爵，傻-逼一样坐在医疗囊的床上，开始降低自己的体温。虫母能够适应各种极限温度，也能自行调节体温。而且它的体质和人类相比，就像是金刚对比林黛玉。无论体内温度怎么变化，只要不是太离谱，苏霓就不会有痛苦的感觉。
她心生恻隐，不停说着安慰的话语，像拍布娃娃一样轻拍着他，体温也在迅速下降。从正常人类的三十多度，下降到十几度，再到零度，然后是零度以下。这个时候，常人会很快死亡，她却没有半点不适应的感觉。
然而，公爵的血液是从内部沸腾的，是内因而非外因。她就算把自己变成绝对零度，也只能先冻死公爵，而非解除眼前的困境。就算这样，这已经足够让她尴尬，因为公爵感觉到身边温度的下降，和她距离更近了，几乎是死死贴在她身上。
“好吧，至少他长的非常英俊，我没有吃亏。”苏霓自暴自弃地说。
由于体温下降，她脸上开始透出淡青色，心里却远远没有外表那么平静。坐了一会儿，她就忍不住低头去看公爵。接触到他散乱的目光时，她的心脏忽然突突直跳，产生了又是同情，又是难过的感觉。这种感觉强烈至极，想忽略都不行。
一直以来，公爵在她面前，始终充当着保护者的角色，为她解决了无数麻烦。如今身份掉转，他由保护者变成被保护者，即使只是暂时的，也让她感到深深的满足。如果坦白地说，她当然对公爵有好感，而且是成年男女间生出的好感。只因他们身份相差悬殊，她又身负秘密，一路惹事，才没有时间顾及感情问题。
当然，这并非是说她爱上了公爵。只是在这个时候，她忽然觉得，如果虫母必须需要一个配偶，那么公爵也许是个不错的选择。
如果他愿意的话。
苏霓保持着眼观鼻，鼻观心的姿势，端庄地坐在那里，希望这段时间尽快过去。但她心知肚明，要不是公爵这么痛苦，她应该会做出相反的希望。怀着这种矛盾的心情，她暂时忘记了远方还有恶魔潜伏，友军还不知道自己的位置，专心安抚起债主兼上司兼变相的师兄来。
她没有注意时间，也不知过了多久，公爵的痉挛渐渐平息，呼吸声也越来越平缓。她装作什么都不知道，盯着舱壁上的某个黑点，直到怀里传来一个声音，“……怎么是你？”
直到这时，苏霓才低下头，很认真地看了公爵一眼。公爵还是一脸虚弱的模样，却已经恢复了理智，正迷茫地看着她。他似乎躺的很舒服，并不想挣扎起身。苏霓也顺其自然，平静地说：“为什么不能是我？”
公爵神情中的迷惑更深。他鲜少露出这种神情，因而居然有几分可爱。
苏霓无奈问道：“你是不是还迷糊着？记得之前发生了什么事情吗？”
公爵沉默了不到一分钟，便已经把来龙去脉记了起来，变回了无动于衷的冷漠表情。他淡淡说：“你居然已经能把自身粒子化，难怪能够进入咏星火……我们现在安全吗？魔裔种在哪里？”
苏霓说：“我们是安全的。恶魔已经跑了，曲面被击溃的时候，它们自己的损伤也很大，没有回来围殴我们的打算。”
不知道为什么，她不太想接触公爵的目光，便把脑袋抬了起来，镇定地说：“你有没有办法联络战区？或者铁狮公爵？我们不知道那边的情况，万一实力相差悬殊，人类，全军覆没，那回去也是送死。”
她说着说着，突然意识到公爵又没了声息，再低头一看，几乎想要吐血。
公爵的情况活像回光返照，只和她说了这么几句话，便又失去了意识。苏霓看来看去，很想说他是在睡觉，但怎么看，怎么像是昏迷。昏迷也是人体的保护机制之一，不过之前他的状况那么凄惨，她难免有点多心。
苏霓犹豫了几分钟，却没有试图叫醒他。公爵已经彻底平静下来，脸上还带着之前挣扎的痕迹，神情还像以前一样安静。若用她知道的词汇来形容，简直就是一个男版的睡美人。
两架光甲面对面地站停在虚空中，四周仍然没有半点声息，如同被神和人遗忘了的世界。苏霓叹了口气，最终还是放弃了，觉得自己不能无休止地坐在这里。她把公爵停放在这张床上，开始操作医疗面板。
它拥有独立供能，不会受到光甲状态影响，应答速度也很快。它的扫描结果和苏霓想的一样，都是公爵并无大碍，因疲劳过度而昏睡过去。至于什么时候会醒，就要看他的恢复情况了。同时，它还建议了营养补充剂，还有辅助睡眠的镇静类药物。苏霓思考过后，只要了营养补充剂。
然后，她把医疗胶囊封闭，最后看了公爵一眼，便无言地走出了这个小舱室。
战事还没有过去，前线还有同伴在艰苦奋战。哪怕她对公爵因怜生爱，一见钟情，这时候也不该上演“缠缠绵绵到天涯”的戏码。既然公爵已经脱险，她就必须把注意力放回正事上。她需要弄清楚自己身在何处，怎么才能回到战区。
巨球蹦跳过来的时候，是沿曲线移动，天知道蹦到了哪里。幸运的是，她难以判断自己的位置，光焰却记录着从战区被裹挟而来的全部路线。它按照她的命令，将行程倒推回去，便能得到最为快捷的回程路线。若乘坐飞船航行，这段距离只能算一般，对光甲来说却有些长了。
苏霓并不怕航程漫长，只要不是另外一个次元，她就能够尽快赶回去。公爵安全之后，她想到涅林等人，顿时又陷入了忧虑中。
再怎么着急，事情也要慢慢来。如果急于知道其他人的现状，最合理的方法自然是赶到现场。她尽可能快地吞掉了大量能量块，重新操纵光焰，不停地为它提供加速的能量，沿着它制定的路线向战区疾行。
咏星火失去了主人，只能被光焰拖着走。幸亏太空中是失重状态，不然苏霓难免会感到疲乏。
回程途中，公爵一直昏睡着，全然不知外界发生了什么事。医疗胶囊给他注射了营养补充剂，也没让他清醒过来。苏霓知道他已经安然无恙，却还是忍不住，路上去查看了几次。最终，在她心急如焚的跃迁和急速航行之后，终端终于连接上了天网。
可怜的尤路维尔先生再次将她的终端呼爆，“你们现在在哪里！紫蓟公爵是否和你在一起？”
苏霓说：“我还是第一次看到你用感叹号。”
“……”
她怕他气成脑溢血，忙说：“开玩笑的，公爵和我在一起，我们都很安全。你们呢？魔裔种离开之后，交战区域的情况怎么样？”